Νέας γενιάς εμβόλια κατά του καρκίνου

Μια νέα εποχή στην αντιμετώπιση του καρκίνου υπόσχονται τα θεραπευτικά εμβόλια για διαφορετικές μορφές της νόσου.

Αυτό ήταν το μήνυμα που έστειλαν οι ειδικοί κατά τη διάρκεια συνεδρίου της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας στο Ορλάντο της Φλόριντα.

Ύστερα από τρεις δεκαετίες έντονων αλλά αποτυχημένων προσπαθειών για την ανάπτυξη εμβολίων για τον καρκίνο, φαίνεται τελικώς ότι υπάρχει μέλλον στη συγκεκριμένη προσέγγιση προς όφελος των ασθενών, όπως προέκυψε από αποτελέσματα κλινικών δοκιμών για διαφορετικές μορφές καρκίνου.

Μια νέα εποχή στην αντιμετώπιση του καρκίνου υπόσχονται τα θεραπευτικά εμβόλια για διαφορετικές μορφές της νόσου. Αυτό ήταν το μήνυμα που έστειλαν οι ειδικοί κατά τη διάρκεια συνεδρίου της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας στο Ορλάντο της Φλόριντα.

Ύστερα από τρεις δεκαετίες έντονων αλλά αποτυχημένων προσπαθειών για την ανάπτυξη εμβολίων για τον καρκίνο, φαίνεται τελικώς ότι υπάρχει μέλλον στη συγκεκριμένη προσέγγιση προς όφελος των ασθενών, όπως προέκυψε από αποτελέσματα κλινικών δοκιμών για διαφορετικές μορφές καρκίνου.

Το πειραματικό εμβόλιο Βiovaxid της εταιρείας Αccentia αποτελεί μια εξατομικευμένη θεραπεία για το θυλακοειδές λέμφωμα non-Ηodgkin, το οποίο είναι υπαίτιο για περισσότερες από το 50% των περιπτώσεων του non-Ηodgkin. Το non-Ηodgkin λέμφωμα αποτελεί έναν καρκίνο του ανοσοποιητικού συστήματος ο οποίος ξεκινά από το λεμφικό σύστημα. Η ανάπτυξη του εμβολίου βασίζεται σε μια πρωτεΐνη που εντοπίζεται στην επιφάνεια καρκινικών κυττάρων που έχουν ληφθεί από ασθενείς με τη νόσο. Όπως έχει φανεί μέσα από κλινικές δοκιμές, όταν η πρωτεΐνη εισαχθεί ξανά στον οργανισμό των ασθενών μέσω του εμβολίου δίνει ώθηση στα αρμόδια κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να κατατροπώσουν τα καρκινικά.

Ο Στίβεν Σούστερ, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια στη Φιλαδέλφεια, ο οποίος ηγήθηκε κλινικής δοκιμής για το εμβόλιο, παρουσίασε αποτελέσματα που αφορούσαν 117 ασθενείς: 76 εξ αυτών έλαβαν Βiovaxid μετά την υποβολή τους σε χημειοθεραπεία, ενώ 41 έλαβαν εικονικό εμβόλιο. Οι δύο ομάδες ασθενών παρακολουθήθηκαν για πέντε έτη κατά μέσο όρο. Όπως προέκυψε, στην ομάδα που έλαβε το Βiovaxid εμφανίστηκε υποτροπή της νόσου μόνο έπειτα από 44 μήνες, σε σύγκριση με 31 μήνες στην ομάδα που έλαβε εικονικό εμβόλιο.

Η εταιρεία αναμένεται να υποβάλει τα αποτελέσματα στις αρμόδιες αρχές σε ΗΠΑ και Ευρώπη το αργότερο σε τρεις μήνες και θα ζητήσει έγκριση κυκλοφορίας του.

Το δεύτερο καλό νέο ήλθε από το Κέντρο για τη Θεραπεία του Καρκίνου στην Ιντιάνα και αφορούσε την επιθετικότερη μορφή καρκίνου του δέρματος, το μελάνωμα. Ένα εμβόλιο το οποίο ενεργοποιεί τα λεμφοκύτταρα του οργανισμού ώστε να επιτεθούν στα καρκινικά κύτταρα έδωσε ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές. Όπως προέκυψε από τις δοκιμές μεταξύ των ασθενών που έλαβαν το εμβόλιο σε συνδυασμό με το φάρμακο ιντερλευκίνη-2, το 22% εμφάνισε συρρίκνωση των όγκων του. Στην ομάδα ασθενών που έλαβε μόνο ιντερλευκίνη-2 συρρίκνωση των όγκων παρουσιάστηκε στο 9,7%. Παράλληλα, ύστερα από 28 μήνες κατά μέσον όρο, το 30% των ασθενών που έλαβαν το εμβόλιο ήταν ακόμη στη ζωή, σε σύγκριση με 23% των ασθενών που έλαβαν μόνο ιντερλευκίνη-2.

Μεγάλα οφέλη εμφανίστηκαν και από ένα εμβόλιο για το νευροβλάστωμα (παιδικός καρκίνος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος που είναι συχνά θανατηφόρος) το οποίο αναπτύχθηκε από ειδικούς του Εθνικού Ινστιτούτου για τον Καρκίνο των ΗΠΑ. Σε μελέτη σε 226 ασθενείς, το 86% εκείνων που έλαβαν το εμβόλιο ήταν ακόμη στη ζωή δύο χρόνια μετά τη χορήγησή του, σε σύγκριση με το 75% των ασθενών που έλαβαν εικονικό εμβόλιο.

Ίσως σύντομα να κυκλοφορήσει επίσης και ένα θεραπευτικό εμβόλιο για τον καρκίνο του προστάτη. Η εταιρεία Dendreon Corp. αναμένεται να ζητήσει σύντομα άδεια κυκλοφορίας από την αρμόδια Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για το εμβόλιο Ρrovenge, μετά τα αποτελέσματα μελέτης που έδειξε ότι προσέφερε επιμήκυνση κατά τέσσερις μήνες της επιβίωσης σε άνδρες με πολύ προχωρημένη νόσο.