Πειραματικό εμβόλιο για τον καρκίνο του παγκρέατος

Μετά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα δοκιμών του νέου εμβολίου σε πειραματόζωα, οι ερευνητές προσδοκούν να πάρουν σύντομα άδεια έναρξης κλινικών δοκιμών του εμβολίου και σε ανθρώπους.

Η διαλεύκανση του ρόλου μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης στην εκδήλωση καρκίνου του παγκρέατος θα μπορούσε να αποτελέσει το «κλειδί» για τη δημιουργία ενός εμβολίου με μελλοντική χρήση σε ανθρώπους, αναφέρουν ερευνητές ιατρικού ινστιτούτου του Τέξας στην επιστημονική επιθεώρηση Molecular Cancer Therapeutics.

Πρόκειται για την πρωτεΐνη «μεσοθηλίνη», η οποία βρέθηκε ότι αφθονεί στην επιφάνεια των παγκρεατικών καρκινικών κυττάρων και, σύμφωνα με τις έρευνες, φαίνεται να προωθεί την ανάπτυξη των νεοπλασιών, μέσω καταστολής των δυνατοτήτων άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος των ασθενών.

Η ύπαρξη της μεσοθηλίνης στην επιφάνεια των κυττάρων άλλων τύπων καρκίνου ήταν γνωστή εδώ και χρόνια, δεν ήταν όμως εξακριβωμένος ο ρόλος της στην εκδήλωση καρκίνου του παγκρέατος.

Στο πλαίσιο της συγκεκριμένης έρευνας διαπιστώθηκε ότι η in vitro επίδραση μεσοθηλίνης σε παγκρεατικά καρκινικά κύτταρα προωθούσε σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη και εξάπλωσή τους σε σχέση με καρκινικά κύτταρα στα οποία δεν είχε χορηγηθεί η πρωτεΐνη, ενώ παράλληλα βρέθηκε ότι η in vivo επαγωγή της έκφρασης μεσοθηλίνης σε παγκρεατικό ιστό πειραματόζωων (ποντίκια) είχε ως αποτέλεσμα την πρόκληση καρκίνου στον ιστό.

Σε επιπλέον πειράματα που πραγματοποιήθηκαν, δοκιμάστηκε σε ποντίκια με παγκρεατικές νεοπλασίες η αποτελεσματικότητα ενός θεραπευτικού εμβολίου που παρασκεύασαν οι επιστήμονες, το οποίο αποτελούνταν από μόρια μεσοθηλίνης συνδεδεμένα σε ιϊκά μικροσφαιρίδια και στόχευε στα παγκρεατικά καρκινικά κύτταρα.

Βρέθηκε ότι το εμβόλιο προήγαγε μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση καθώς και μια σημαντική συρρίκνωση (ή ακόμη και εξάλειψη) των νεοπλασιών, υπερδιπλασιάζοντας το προσδόκιμο επιβίωσης των ποντικιών στα οποία χορηγούνταν, έναντι ποντικιών στα οποία δεν είχε χορηγηθεί το εμβόλιο.

Μετά τα ενθαρρυντικά αυτά αποτελέσματα οι ερευνητές προσδοκούν να πάρουν σύντομα άδεια έναρξης κλινικών δοκιμών του εμβολίου και σε ανθρώπους, καθώς ο καρκίνος του παγκρέατος θεωρείται ως μία από τις δυσκολότερα αντιμετωπίσιμες μορφές της νόσου και η ανάγκη για εύρεση νέων θεραπευτικών μεθόδων κρίνεται επιτακτική.