Νέες προοπτικές στη φαρμακευτική έρευνα από τον «εικονικό άνθρωπο»

Τα εικονικά μοντέλα ανθρωπίνων οργάνων και κυτταρικών συστημάτων που κατασκευάζονται με τη χρήση υπολογιστών έχουν τη δυνατότητα να προσομοιώσουν τις φυσιολογικές επιδράσεις των φαρμάκων, με εντυπωσιακά μάλιστα αποτελέσματα.

Η PWC αναφέρει ότι εταιρείες που χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία έχουν μειώσει τους χρόνους των κλινικών δοκιμών τους κατά 40% αλλά και το κόστος των απαιτούμενων ασθενών κατά δύο τρίτα.

Οι νέες τεχνολογίες στην πληροφορική και η εξέλιξη ενός μοντέλου «εικονικού ανθρώπου» για την πρόβλεψη των επιδράσεων των φαρμάκων στον οργανισμό πριν τη χορήγηση τους σε κλινικές δοκιμές, θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν ολοκληρωτικά τη φαρμακευτική έρευνα.

Μέχρι το 2020, οι διαδικασίες έρευνας και ανάπτυξης των φαρμάκων μπορεί να έχουν ελαττωθεί κατά δύο τρίτα, το κόστος των κλινικών δοκιμών να μειωθεί σημαντικά και η παραγωγή φαρμάκων να αυξηθεί δραματικά, αναφέρει σε έκθεση της η PriceWaterhouseCoopers (PWC).

«Η επιστήμη χρειάζεται ένα γρηγορότερο και αποτελεσματικότερο τρόπο ελέγχου των ουσιών προτού χορηγηθούν σε ανθρώπους», δήλωσε ο Στιβ ’ρλιγκτον, στέλεχος της PWC. Μάλιστα, το σκεπτικό δημιουργίας ενός «εικονικού ανθρώπου» θα μπορούσε να αποτελέσει συνδετικό κρίκο των νέων τεχνολογιών στην φαρμακευτική.

Η κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζει ο τομέας αυτή τη στιγμή είναι η αξιοσημείωτη μείωση στην κατασκευή νέων φαρμάκων που φτάνουν στην αγορά, παρά τις υψηλές επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη. Η βελτίωση στους τομείς καινοτομίας και παραγωγής αποτελούν άλλωστε κεντρικά θέματα του φετινού ετήσιου συνεδρίου της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Φαρμακευτικών Εταιρειών και Συνδέσμων.

Παρά τα αυστηρότερα εθνικά νομοθετικά μέτρα και τις κυβερνητικές περικοπές κονδυλίων για την έρευνα και ανάπτυξη, ο ’ρλιγκτον θεωρεί ότι οι εταιρείες του κλάδου μπορούν να επωφεληθούν από την υψηλή τεχνολογία για να πετύχουν τους στόχους τους.

Τα εικονικά μοντέλα ανθρωπίνων οργάνων και κυτταρικών συστημάτων που κατασκευάζονται με τη χρήση υπολογιστών έχουν τη δυνατότητα να προσομοιώσουν τις φυσιολογικές επιδράσεις των φαρμάκων, με εντυπωσιακά μάλιστα αποτελέσματα. Η PWC αναφέρει ότι εταιρείες που χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία έχουν μειώσει τους χρόνους των κλινικών δοκιμών τους κατά 40% αλλά και το κόστος των απαιτούμενων ασθενών κατά δύο τρίτα.

Αυτό δε σημαίνει βέβαια ότι τα νέα φάρμακα που θα αναπτύσσονται με τη χρήση τέτοιων υπολογιστικών μοντέλων δεν θα περνούν και από «κανονικές» κλινικές δοκιμές, θα δίνεται όμως η δυνατότητα στις φαρμακευτικές εταιρείες να έχουν μία πιο ολοκληρωμένη εικόνα του φαρμάκου που αναπτύσσουν αλλά και να μειώνουν το κόστος τέτοιων διαδικασιών.