Δύσκολοι καιροί για την φαρμακοβιομηχανία

Η Pfizer, η μεγαλύτερη φαρμακευτική εταιρεία, περνάει δύσκολους καιρούς. Τα κέρδη της το τελευταίο τρίμηνο του 2006 έπεσαν κατά 12% σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2005. Όπως αναφέρει η Economist, οι ετήσιες πωλήσεις τις εταιρείας δείχνουν τάση στασιμότητας προς μείωση. Αυτό οδήγησε τον πρόεδρό της, Τζέφρι Κίντλερ, να απολύσει 10.000 υπαλλήλους, προσπαθώντας να περιορίσει το λειτουργικό κόστος. Παρόλα αυτά η μετοχή της δεν ανέκαμψε, αντιθέτως μάλιστα, με την είδηση των μαζικών απολύσεων, μειώθηκε.

Το πρόβλημα της Pfizer δεν είναι μεμονωμένο φαινόμενο, αλλά ένδειξη της κρίσης που πλήττει τις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες. Σύμφωνα με το περιοδικό Forbes, το Μάρτιο του 2006, τα 6/10 των πιο δημοφιλών φαρμάκων διεθνώς αντιμετώπιζαν στάσιμες ή φθίνουσες πωλήσεις. Μία από τις κύριες αιτίες γι’ αυτή την εξέλιξη είναι η άνοδος των γενοσήμων (generics), φτηνών αντιγράφων των προϊόντων των μεγάλων εταιριών που κυκλοφορούν μόλις λήξουν τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας (πατέντα).

Αφετέρου η μακροχρόνια εξάρτηση των φαρμακευτικών κολοσσών από τις θεραπείες “Me-too”–φαρμακευτικά μόρια που πωλούνται ως καινούρια και αποφέρουν μεγάλα κέρδη, ενώ είναι σχεδόν ίδια με ήδη υπάρχοντα-τους έχει αφήσει εκτεθειμένους , με αποτέλεσμα οι κυβερνήσεις και η κοινωνική ασφάλιση ανά τον κόσμο να ζητάνε πλέον σοβαρές εκπτώσεις στα φαρμακευτικά προϊόντα.

Οι επιστήμονές τους πάντως δείχνουν διατεθειμένοι να αναζητήσουν ερευνητικούς εταίρους οπουδήποτε μπορούν να βρεθούν και η διαδικασία της έρευνας να γίνει πιο αποκεντρωμένη, για λόγους χαμηλότερου κόστους και ελαστικότερης εθνικής νομοθεσίας εγκρίσεων φαρμάκων. Εδώ τα πρώτα βήματα έκανε η GlaxoSmithKline που δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην εύρεση πιο εξειδικευμένων φαρμάκων.