Επιδερμικό επίθεμα σε στάδιο κλινικών δοκιμών ενισχύει το εμβόλιο κατά της γρίπης των πτηνών

Ένα επιδερμικό επίθεμα, το οποίο εφαρμόζεται σε συνδυασμό με μία μοναδική ενέσιμη χορήγηση ενός αντιγριπικού εμβολίου, ενισχύει σημαντικά τη δράση του φαρμάκου και μπορεί με μία μόνο δόση να προσφέρει έως και 24% αποτελεσματικότερη προστασία έναντι του ιού της γρίπης των πτηνών (H5N1).
Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν επιστήμονες αμερικανικής βιοτεχνολογικής εταιρείας, οι οποίοι δοκίμασαν τη δράση του συγκεκριμένου επιθέματος σε 500 εθελοντές, στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών που αφορούσαν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητά του. Οι έρευνες αυτές χρηματοδοτούνται από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των Η.Π.Α.
Το συγκεκριμένο «αντιγριπικό» επίθεμα εφαρμόζεται αμέσως μετά τη χορήγηση του εμβολίου, πάνω από το σημείο της ένεσης και δρα με τρόπο που βοηθά την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού στο εμβόλιο.
Σε εθελοντές στους οποίους χορηγήθηκε απλή δόση αντιγριπικού εμβολίου έναντι του H5N1 σε συνδυασμό με την επιδερμική εφαρμογή του επιθέματος, η επιθυμητή ανοσολογική απόκριση επήλθε σε ποσοστό 73% επί των ασθενών. Αντίθετα σε εθελοντές στους οποίους χορηγήθηκε η ίδια δόση εμβολίου αλλά δεν εφαρμόστηκε επίθεμα, η επιθυμητή ανοσολογική απόκριση επήλθε σε ποσοστό 49% μόνο επί των ασθενών. Αυτό υποδεικνύει ότι το επίθεμα ουσιαστικά ενισχύει τη δραστικότητα του εμβολίου σε βαθμό τέτοιο που να καθιστά αρκετή μία μόνο δόση του, σε αντίθεση με τις έως τώρα απαιτούμενες για παρόμοια εμβόλια 2 δόσεις με χορήγηση σε διάστημα μερικών εβδομάδων μεταξύ τους.
Οι εξελίξεις αυτές είναι ιδιαίτερα σημαντικές και ελπιδοφόρες καθώς στην περίπτωση μίας ενδεχόμενης πανδημίας «γρίπης των πτηνών», από τη χρήση των επιθεμάτων αυτών θα εξοικονομούνταν αποθέματα των εμβολίων με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη επάρκειά τους και την κάλυψη (με δεδομένες ποσότητες εμβολίων) των υγειονομικών αναγκών διπλάσιου αριθμού ανθρώπων.