Ξανανιώνει ο εγκέφαλος;

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια κατάφεραν να ξανανιώσουν τον εγκέφαλο γερασμένων ποντικιών και να βελτιώσουν τις λειτουργίες της μάθησης και της μνήμης τους, χορηγώντας στα πειραματόζωα μια πρωτεΐνη που υπάρχει στο αίμα του ανθρώπινου ομφάλιου λώρου, την ΤΙΜΡ2.

Η επιστημονική ομάδα χορήγησε στα πειραματόζωα πλάσμα ανθρωπίνου αίματος (τόσο από νέους όσο και από ηλικιωμένους) ανά 4 μέρες επί 2 εβδομάδες. Το αίμα που προερχόταν από ηλικιωμένους ανθρώπους δεν είχε καμία επίδραση στις λειτουργίες του εγκεφάλου, αλλά το αίμα από τους νέους είχε πολύ θετικό αντίκτυπο στα ηλικιωμένα ποντίκια.

Αναζητώντας το συστατικό που έκανε τη διαφορά, οι επιστήμονες απομόνωσαν την πρωτεΐνη ΤΙΜΡ2, η οποία εκκρίνεται με φυσικό τρόπο στην αρχή της ανθρώπινης ανάπτυξης, και τη χορήγησαν μόνη της στα γερασμένα ποντίκια. Τα πειραματόζωα εμφάνισαν σημαντική βελτίωση στα τεστ μάθησης και μνήμης, ενώ δεν ωφελήθηκαν, όταν τους χορηγήθηκε το νεανικό πλάσμα αίματος χωρίς την ΤΙΜΡ2.

Αυτό που δεν γνωρίζουν ακόμα οι ειδικοί είναι με ποιο τρόπο η εν λόγω πρωτεΐνη έχει αυτή τη επίδραση, διαπίστωσαν όμως ότι ξανανιώνει κυρίως τον ιππόκαμπο του εγκεφάλου.

Πρόκειται για δράση που δεν έχει επιτευχθεί μέχρι σήμερα από ανθρώπινη πρωτεΐνη!

Η ανακάλυψη αυτή, αν επιβεβαιωθεί και από τις εν εξελίξει κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων αντιγηραντικών θεραπειών και φαρμάκων για τις νευροεκφυλιστικές νόσους (π.χ. Αλτσχάιμερ).

Ωστόσο οι επιστήμονες σημειώνουν ότι στο πλάσμα αίματος από τον ανθρώπινο ομφάλιο λώρο περιέχονται ενδεχομένως και άλλες σημαντικές πρωτεΐνες, όπως η GDF11, που θα μπορούσαν να αποτελέσουν αντιγηραντικό «όπλο» στο μέλλον.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Nature".

Πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ