Φάρμακα που «εντοπίζουν» και καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα

Τα κύτταρα πολλών ειδών καρκίνων φέρουν «ελλείμματα» στο DNA τους, δηλαδή κάποια τμήματα DNA, που ενώ υπάρχουν στα φυσιολογικά κύτταρα, λείπουν από τα καρκινικά κύτταρα.

Τα ελλείμματα αυτά θα μπορούσαν να αποτελέσουν τους στόχους για νέα φάρμακα, τα οποία θα τα αναγνωρίζουν και θα εξουδετερώνουν ακολούθως τα καρκινικά κύτταρα που τα φέρουν, αφήνοντας παράλληλα απείραχτα τα φυσιολογικά κύτταρα.

Με το πρώτο «Βραβείο Gotham Αντικαρκινικής Έρευνας» και με 1 εκατ. δολάρια επιβραβεύθηκε η μελέτη του Ρώσου επιστήμονα Alexander Varshavsky, καθηγητή κυτταρικής βιολογίας στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια, η οποία προτείνει μια καινοτόμο, εναλλακτική προσέγγιση στην αντιμετώπιση του καρκίνου.

Ο διακεκριμένος με σειρά βραβείων και στο παρελθόν επιστήμονας ανακάλυψε ένα χαρακτηριστικό των καρκινικών κυττάρων, το οποίο τα διαφοροποιεί από τα αντίστοιχα φυσιολογικά κύτταρα και το οποίο θα μπορούσε να αποτελέσει την «αχίλλειο πτέρνα» των κυττάρων αυτών στη μάχη που διεξάγει η επιστημονική κοινότητα για την αποτελεσματική καταπολέμηση των νεοπλασιών.

Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε ότι τα κύτταρα πολλών ειδών καρκίνων φέρουν «ελλείμματα» στο DNA τους, δηλαδή κάποια τμήματα DNA, που ενώ υπάρχουν στα φυσιολογικά κύτταρα, λείπουν από τα καρκινικά κύτταρα. Τα ελλείμματα αυτά θα μπορούσαν να αποτελέσουν τους στόχους για νέα φάρμακα, τα οποία θα τα αναγνωρίζουν και θα εξουδετερώνουν ακολούθως τα καρκινικά κύτταρα που τα φέρουν, αφήνοντας παράλληλα απείραχτα τα φυσιολογικά κύτταρα.

Ο δρ. Varshavsky στη μελέτη του προτείνει ένα μοριακό μηχανισμό, στο πλαίσιο του οποίου θα ήταν δυνατό κάτι τέτοιο με τη βοήθεια α) συγκεκριμένων πρωτεϊνών που μπορούν να προσεγγίζουν και να «διαβάζουν» το κυτταρικό DNA, ανιχνεύοντας «ελλείμματα» και β) ενζύμων που ενεργοποιούν τους μηχανισμούς καταστροφής στα καρκινικά κύτταρα τα οποία φέρουν τα ελλείμματα.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες που αξιολόγησαν και επιβράβευσαν τη μελέτη, με βάση τη νέα αυτή στρατηγική ανοίγει ο δρόμος για τη δημιουργία μίας νέας γενιάς αντικαρκινικών φαρμάκων και θεραπειών που θα αντιμετωπίζουν πολλές μορφές καρκίνου, εξειδικευμένα και με ασφάλεια.