Εξατομικευμένες θεραπείες για τον πόνο με τη βοήθεια των placebo

Εντοπίστηκε ποια περιοχή του εγκεφάλου ανταποκρίνεται στα εικονικά φάρμακα (placebo), εύρημα που μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία βελτιωμένων  και εξατομικευμένων θεραπειών για το χρόνιο πόνο.

Το φαινόμενο placebo συμβαίνει όταν εμφανίζεται μείωση του πόνου ή γενικά βελτίωση της υγείας με εικονικά φάρμακα (συνήθως χάπια ζάχαρης). Τα φάρμακα placebo χρησιμοποιούνται εκτενώς σε μελέτες για νέες θεραπείες.

Ο ερευνητής Vania Apkarian του Northwestern University, με τη χρήση μιας νέας τεχνολογίας (ένα είδος μαγνητικής τομογραφίας) που αναπτύχθηκε για την έρευνα, εντόπισε την εγκεφαλική περιοχή που συνδέεται με το φαινόμενο placebo, επιτρέποντας πλέον στους γιατρούς να βλέπουν ποια περιοχή του εγκεφάλου ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια του πόνου και να επιλέγουν συγκεκριμένα φάρμακα.

Επίσης παρέχει περισσότερες μετρήσεις βάσει ενδείξεων. Οι γιατροί θα μπορούν να μετρούν πώς η περιοχή πόνου του ασθενούς επηρεάζεται από το φάρμακο.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, που δημοσίευσαν τη μελέτη τους στο περιοδικό PLoS Biology, τα ευρήματα αυτά μπορούν να οδηγήσουν στην εξέλιξη της εξατομικευμένης θεραπείας για τον πόνο, που βασίζεται στο πώς ανταποκρίνεται σε ένα φάρμακο ο εγκέφαλος ενός ασθενούς.

Το να γνωρίζουμε πώς αντιδρά ο εγκέφαλος σε ένα φάρμακο θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε πιο ακριβείς κλινικές δοκιμές για φάρμακα κατά του πόνου, εντοπίζοντας και αποκλείοντας ασθενείς με υψηλή ανταπόκριση στο placebo.