Ένα μόνο χάπι καταπολεμά ελονοσία και τοξοπλάσμωση

Ένα πειραματικό φάρμακο κατά της ελονοσίας, του οποίου οι κλινικές δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν μέσα στο 2008 από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Σικάγο, έχει βρεθεί παράλληλα ότι σε συνθήκες εργαστηρίου είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό και έναντι του τοξοπλάσματος, με δράση έναντι του παρασίτου ακόμη και 10 φορές ισχυρότερη σε σχέση με την έως τώρα χρησιμοποιούμενη θεραπεία πυριμεθαμίνης και σουλφαδιαζίνης.

Η ελονοσία και η τοξοπλάσμωση είναι μολυσματικές ασθένειες που προκαλούνται από παράσιτα και συνιστούν δύο από τα σημαντικότερα προβλήματα υγείας σε παγκόσμια κλίμακα, επάγοντας μόνιμες βλάβες σε ζωτικά όργανα και σε λειτουργίες του οργανισμού και στοιχίζοντας τη ζωή σε εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο.

Ένα πειραματικό φάρμακο κατά της ελονοσίας, του οποίου οι κλινικές δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν μέσα στο 2008 από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Σικάγο, έχει βρεθεί παράλληλα ότι σε συνθήκες εργαστηρίου είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό και έναντι του τοξοπλάσματος, με δράση έναντι του παρασίτου ακόμη και 10 φορές ισχυρότερη σε σχέση με την έως τώρα χρησιμοποιούμενη θεραπεία πυριμεθαμίνης και σουλφαδιαζίνης.

Πρόκειται για την ουσία JPC-2056, η οποία είχε δημιουργηθεί στα τέλη της δεκαετίας του 1980 από Αμερικανούς επιστήμονες, η δοκιμή της όμως σε ανθρώπους είχε καθυστερήσει εξαιτίας της μεγάλης τοξικής δράσης που έδειχνε να παρουσιάζει. Μετά από μελέτες δύο δεκαετιών, έγινε δυνατή η αφαίρεση του μεγαλύτερου μέρους της τοξικότητάς της, αναπτύχθηκε μία από του στόματος φαρμακοτεχνική μορφή της και πλέον η ουσία είναι έτοιμη να εισέλθει με ασφάλεια σε στάδιο κλινικών δοκιμών.

Ο μηχανισμός δράσης της JPC-2056 αφορά την αναστολή του ενζύμου διϋδροφολική ρεδουκτάση, το οποίο παράγουν τα παράσιτα και του οποίου η ύπαρξη και η λειτουργία είναι ζωτικής σημασίας για το πλασμώδιο της ελονοσίας αλλά και για το πλασμώδιο της τοξοπλάσμωσης, όπως αποδείχτηκε.

Συγκεκριμένα, σε καλλιέργειες μολυσμένου από τοξόπλασμα ιστού ποντικιού η ύπαρξη της JPC-2056 οδήγησε όλα τα παράσιτα σε θάνατο μετά από 52 ημέρες, αφού είχε προηγηθεί θεραπεία με την ουσία διάρκειας μόλις τεσσάρων ημερών.

Μάλιστα, η δράση της ουσίας ήταν τόσο ισχυρή ώστε καταπολεμήθηκαν και όλοι οι μεταλλαγμένοι τύποι του τοξοπλάσματος, κάτι που υποδεικνύει ότι με τη χορήγηση του συγκεκριμένου φαρμάκου το παράσιτο δεν προλαβαίνει να αποκτήσει ανθεκτικότητα και εξουδετερώνονται άμεσα όλοι οι τύποι του.

«Τα νέα στοιχεία για τις ιδιότητες της JPC-2056 είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα», σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας καθηγητή Rima McLeod, «καθώς με το φάρμακο αυτό θα μπορούσε να καταπολεμηθεί αποτελεσματικά, πέραν της ελονοσίας, και η τοξοπλάσμωση, η οποία προσβάλλει περισσότερους από 2 δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και προκαλεί, εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, τύφλωση και αλλοιώσεις στο νευρικό σύστημα».