Βρέθηκε η αιτία του αυτισμού;

Σε μία πρωτεΐνη στον εγκέφαλο, την nSR100, ίσως να οφείλεται ο αυτισμός, τουλάχιστον το 1/3 των περιπτώσεων, σύμφωνα με Καναδούς επιστήμονες του ερευνητικού ινστιτούτου «Lunenfeld-Tanenbaum» στο Τορόντο.

Έχει διαπιστωθεί ότι τα άτομα με αυτισμό έχουν χαμηλότερα επίπεδα της πρωτεΐνης nSR100, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν μέχρι σήμερα αποφανθεί αν αυτό είναι σύμπτωμα ή αιτία της κατάστασης.

Η επιστημονική ομάδα του Τορόντο, με επικεφαλής την καθηγήτρια Σαμπίνε Κόρντες, διαπίστωσαν ότι όταν μείωσαν την nSR100 σε ποντίκια στο 50%, εκείνα άρχισαν να έχουν συμπτώματα αυτιστικής συμπεριφοράς, όπως αποφυγή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και ευαισθησία στο θόρυβο.

Έτσι αναδείχθηκε η αιτιολογική σχέση: «Είχαμε και στο παρελθόν αναφέρει τη σχέση των επιπέδων της πρωτεΐνης nSR100 με τον αυτισμό. Αλλά τώρα αποδείξαμε σε ζωικό μοντέλο ότι η μείωση των επιπέδων της μπορεί πράγματι να είναι αιτία του αυτισμού. Μειώνοντας κατά 50% τα επίπεδα της nSR100, παρατηρήσαμε ξεκάθαρες ενδείξεις αυτιστικής συμπεριφοράς στα τρωκτικά» εξηγεί η επικεφαλής Δρ. Κόρντες.

Η έρευνα τους δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό έντυπο Molecular Cell.

Η πρωτεΐνη nSR100

Το πειραματικό ζωικό μοντέλο δείχνει ότι ο αυτισμός είναι εν μέρει αποτέλεσμα της λανθασμένης τμηματοποίησης των πρωτεϊνών στα εγκεφαλικά κύτταρα, με συνέπεια διάφορες επιπτώσεις στην συμπεριφορά.

Ο δρόμος για τη θεραπεία

Ο δρόμος για μια ενδεχόμενη θεραπεία του αυτισμού είναι ανοιχτός, καθώς –όπως υποθέτει η Δρ. Κόρντες– «η αύξηση των επιπέδων της πρωτεΐνης στα άτομα με αυτισμό ίσως βελτιώνει την κατάσταση τους» και προτείνει, αντί της μελέτης ξεχωριστών μεταλλάξεων που σχετίζονται με τον αυτισμό, η έρευνα να εστιάσει σε ρυθμιστικούς κόμβους, όπως η nSR100.