Αναπτύχθηκε χάπι που προφυλάσσει από τον ιό της γρίπης

Αναπτύχθηκε χάπι που δρα προληπτικά -όπως ένα εμβόλιο- ενάντια στον ιό της γρίπης Α!

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cardiff της Μεγάλης Βρετανίας ανέπτυξαν ένα χάπι από τεχνητά πεπτίδια, που δρουν ως "μιμητές" του ιού, ώστε να χρησιμοποιείται αντί του εμβολίου στην πρόληψη της νόσου.

Το χάπι προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: την καλύτερη σταθερότητα στον ορό και στα γαστρικά υγρά και τη βελτιωμένη in vivo θεραπευτική δράση, σε σύγκριση με τα κλασικά εμβόλια. Όπως αναφέρουν οι ίδιοι ερευνητές, «η συνθετική βιολογία έχει τη δυνατότητα να αντιμετωπίσει αυτούς τους περιορισμούς (σ.σ. των κλασικών εμβολίων), μέσω της δημιουργίας πολύ σταθερών αντιγονικών "μιμητών”, χρησιμοποιώντας υπομονάδες που δεν υπάρχουν στον φυσικό κόσμο».

Επιπλέον, το χάπι δίνει λύση στα δύο βασικά μειονεκτήματα των πολύτιμων –κατά τ' άλλα– εμβολίων: οι ενέσεις και η ανάγκη φύλαξης σε ψυγείο ή κατάψυξη.

Τα κλασικά εμβόλια χορηγούνται με ένεση, κάτι που αποτρέπει πολλούς ανθρώπους, παιδιά και ενήλικες από τον εμβολιασμό. Επίσης το χάπι δεν απαιτεί φύλαξη στο ψυγείο, άρα είναι πιο εύκολο στην αποθήκευση και τη μεταφορά του, γεγονός πολύ σημαντικό αν αναλογιστεί κανείς την ανάγκη προφύλαξης πληθυσμών σε αναπτυσσόμενες χώρες ή τη χρήση σε δύσκολες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Τα αποτελέσματα των δοκιμών σε πειραματόζωα είναι θετικά και η νέα μέθοδος φαίνεται να προφύλαξε τα ποντίκια από θανατηφόρα δόση του ιού που τους χορηγήθηκε μετά τη λήψη του χαπιού.

Απαιτούνται ακόμα πολλές μελέτες για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα του χαπιού σε ρόλο εμβολίου, αλλά σίγουρα ανοίγει ο δρόμος για μια νέα εποχή στην ανάπτυξη των εμβολίων και στη χορήγησή τους.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό έντυπο Journal of Clinical Investigation.

Δείτε εδώ και παλαιότερη προσπάθεια επιστημόνων να αντικατασταθεί ο εμβολιασμός για την πρόληψη της γρίπης με μια πιο φιλική προς τους ασθενείς μέθοδο.